Comme l’an passé, XXIX organisait du 21 février au 1er mars, un séjour d’entraînement au Sud du Maroc pour les jeunes du Pôle Espoir Bretagne dans le cadre du Festival Mer et Désert de Dakhla.

C’est donc dimanche 21 février que notre équipe, composée de Gaspard Larsonneur, Jean Tonnerre, Augustin Graignic, Tom Croq, Constant Le Dayo et Robin Breton, accompagnés par Ronan Chatain et Florian Talouarn, s’envolait de Nantes vers Casablanca puis de Casablanca jusqu’à notre destination finale ; Dakhla, à quelques centaines de kilomètres de la Mauritanie, dans le Sahara de l’Ouest.

Un trajet des plus confortables comparé au véritable périple de l’an passé (deux avions, un débarquement volontaire à Casablanca, puis trajet de 800km en taxi… !).

En arrivant sur ce le dimanche soir, l’excitation est à son comble au sein du groupe car nous arrivons de nuit. Il faudra patienter jusqu’au lendemain pour voir les vagues, que nous entendrons toute la nuit. Le bivouac au nous logeons est en effet situé directement sur le spot de Foum Labouir, un point break worldclass. Il est plus de minuit quand les jeunes s’endorment enfin dans les tentes en peau de chèvre, les planches waxées et les dérives montées, prêtes pour une première session a l’aube le lendemain.

Lundi matin 7h, jour se lève enfin, et nous découvrons un spot à la hauteur de nos attentes. La houle est bien présente, produisant des droites d’un bon mètre cinquante et longues d’une centaine de mètres ! Nous partons tous à l’eau… pour quelques minutes seulement : l’eau est à notre grande surprise beaucoup plus chaude que l’année dernière à la même époque. Tout le monde ressort très vite pour échanger la 3/2 mm avec un bon boardshort…

Nous enchainons les sessions toute la journée, jusqu’à ne plus pouvoir ramer. Idem les jours suivants, une première session à l’aube suivie d’un petit déjeuner avec vue sur le spot, puis re-session. Nous sommes déjà tous épuisés avant la mi-journée. En effet, ce rythme et cette activité physique intense dépasse largement notre potentiel de récupération… A midi c’est repas, suivi d’un thé marocain, puis sieste à l’ombre avant les deux sessions de l’après-midi…  Nos journées s’achèvent nécessairement par une séance de stretching face au spot et au coucher du soleil. Telle est la trame de nos journées à Dakhla…

  

Le jeudi, les épreuves sportives débutent. En effet, XXIX participe à l’organisation des épreuves Surf, Longboard et Stand-up Paddle, en collaboration avec la Fédération Royale Marocaine de Surf. Cette journée de jeudi regroupe les premiers tours des épreuves Shortboard Top 16 Marocain (l’équivalent de nos Coupes de Frances), Shortboard Maroc / Europe (8 Meilleurs marocains + 8 suropéens), et l premier tour de l’épreuve de Longboard, dans des conditions incroyables, le vent ne se levant pas de la journée, le tout sous une chaleur impressionnante. Cette journée sportive s’achève tôt, vers 15h afin de laisser le spot libre pour le free surf.

Le Vendredi, la compétition reprend, dès 8h30 pour le check-in, avec les demi finales le matin, puis les phases finales l’après midi. La houle s’est légèrement amortie, avec des vagues d’1m20, mais la qualité de surf reste la même…

La finale Top 16 Marocain à lieu en premier. On retrouve Abdel El Harim, Yassine Ramdani, Saad Errami et Madouar Abderahman. Abdel, prend très rapidement la tête de la série, avec une première vague dans les 3 premières minutes notée 8 points. Yassine démarre plus lentement avec un première vague à 5 points. A la mi-série, il trouve une bombe au large, connectant avec l’inside en enchainement cut-backs et top turns bien appuyés. Les juges apprécient la précision de son surf et attribuent 7,5 points à cette vague. Yassine repasse en tête. Mais le suspense est de courte durée. Abdel trouve une seconde vague majeure, plus courte, mais quelques uns de ses puissants rollers backside suffisent pour scorer 6,5 points. Abdel gagne cette finale auvec un total de 14.5 points devant Yassine 12.5 pts. Face à ces deux redoutables compétiteurs, Saad et Madouar ne peuvent rien, et prennent respectivement les 3 et 4èmes places.

Vient ensuite la finale Longboard. Le niveau de surf est extrêmement élevé. En effet, on retrouve dans cette série, le double Champion d’Europe Ben Skinner (originaire de Jersey), Alexis Deniel (Champion de France 2007), Damien Castera venu du Pays Basque, et notre talentueux Gaspard Larsonneur qui fête ses 16 ans ce vendredi 26 février. Les conditions sont idéales pour le longboard. La vague de Foum Labouir s’enroule parfaitement le long du point, avec sections variées permettant d’alterner noseride et surf du tail. C’est Ben qui ouvre le bal, avec une très bonne première vague à 7 points. Gaspard ne se laisse pas distancer, et lui répond très vite avec une vague notée 5 points, puis une seconde à 5.3 points. Alex met un peu plus de temps à trouver la bonne, et score 6.5 pts sur sa quatrième vague. Il revient dans le match, retourne au pic, trouve une excellente qu’il démonte du fond jusqu’au bord et ne laisse que peu de chance à ses adversaires en prenant 9 points. Ben trouve une seconde vague à potentiel mais chute à l’inside. Un long noseride lui permet d’obtenir 6 points, et de prendre la seconde place. Damien se réveille en fin de série, avec deux vagues moyennes à 5.5 et 6 points. Il repasse devant notre jeune Gaspard, et se classe troisième de la série.

Cette journée s’achève par la finale Surf Maroc / Europe. La parité est parfaite, avec les deux marocains Abdel el Harim et Yassine Ramdani, et deux européens déjà finalistes en longboard : Ben Skinner et Alex Deniel. Cette finale démarre sur les chapeaux de roue, avec Alex et Yassine qui placent dès le début des vagues à 5.5 et 5 pts. Yassine enchaine et prend la tête avec un ride à 6 points. Abdel est très patient et démarre sa première bonne vague notée 7.5 pts à la moitié de la série. Mais Alex maintient son statut de leader en plaçant un second score à 6.1 points. Ben semble un peu moins à l’aise que les tours précédents et chute sur deux vagues à fort potentiel. Il obtient logiquement les notes moyennes de 4.5 et 5.9 points sur ses meilleures vagues. La victoire semble être acquise pour Alexis, quand Abdel s’engage dans drop outside très à l’intérieur. Il passe la première section très tendue à coup de floaters, ralenti, se replace et démonte littéralement l’inside avec un surf de dos surpuissant. La note tombe quelques secondes avant le coup de trompe final : 9 points, c’est le meilleur score de la compétition. Abdel s’impose dans cette finale européenne avec 16.5 pts, devant Alexis (11.5 p), Yassine (11.1 pts) et Ben (10.4 pts). Merci messieurs pour cette magnifique finale musclée !

Le Samedi, le spot est réservé au Stand-Up Paddle. 16 riders sont retenus pour participer à cette épreuve assez magique, car réunissant de nombreux athlètes de renom tels que Björn Dunkerbeck (12 x Champion du Monde de Windsurf), Ben Skinner (Champion d’Europe de Longboard), Ludovic Jossin (Champion de France de windsurf 2009),  et bien d’autres sur un même support. Après les séries du matin, la finale à lieu vers midi, avant que le vent ne se lève. On y retrouve assez logiquement des habitués du S.U.P comme Ronan Chatain, Alexis Deniel, Alex Grégoire et le Funboarder Fabrice Beau. Mais le suspense est de courte durée… En effet, Alexis, l’homme fort du festival 2010, déjà vainqueur de la Finale Longboard et second en shortboard, place deux vagues majeures dans les premières minutes de la série, avec des scores de 6 et 7 points. Alex Grégoire tente de trouver les bombes, mais n’obtient que des scores aux alentours de la moyenne. Il trouvera tout de même une vague à 6.5 points en fin de série, grâce à deux floaters engagés sur la section du large. Ronan est un peu plus à la peine, quelque peu éprouvé en cette fin de semaine, par l’organisation du contest et l’enchainement des séries… il trouve la troisième place avec un total cumulé de 9.5 points. Fabrice s’incline face au haut niveau de cette finale et prend la et très honorable quatrième place avec un total de 6 points. Pour enfoncer le clou, Alexis confirme son statut de leader, avec une dernière vague à 7.5 points excellemment surfée. Il s’impose sans conteste avec un score de 14.5, et une avance de plus de 2 points sur le second.

Chez les filles, seules trois participantes au palmarès à en faire pâlir plus d’un se sont défiées en Stand-Up, support capable à lui seul de réunir autant d’athlètes dans une même série. Dans cette finale, c’est la double Championne de Kite-Surf Fabienne D’Ortoli qui s’octroie la première place, grâce à des trajectoires plus appuyées que ses adversaires. Sarah Hébert, Championne d’Europe de Formula Windsurfing trouve également des vagues à potentiel et prend la seconde place. Hainoah Garcia, Championne du Monde 2007 de Kite en Freestyle, est mois expérimentée en S.U.P, et peine à trouver le pic. Elle termine en troisième position.

Un grand bravo à Alexis Deniel, qui, s’il y avait eu un classement combiné Surf, Longboard et Stand-Up Paddle, se serait imposé haut la main… avec les places de 1,2,1.

Bravo également au jeune Gaspard Larsonneur, sociétaire du Pôle Espoir Bretagne, auteur d’un magnifique 8 points en demi finale shortboard et d’une quatrième place en Longboard. Sans oublier Lucien Le Ray, vainqueur de son premier heat face au grand Ben Skinner. Cela prouve que nos  jeunes bretons s’entraînent très sérieusement toute l’année, et sont dorénavant capables de défier les clients les plus sérieux…

Merci à tous les organisateurs et partenaires du festival pour ces grands moments de sport, de rencontre et d’échanges humains. A l’année prochaine…